El cartero que construyó un palacio: Ferdinand Cheval, su ruta y sus postales
Publicado el 10 de octubre de 2026 · 3 min de lectura
Hauterives, en el departamento de Drôme, al sureste de Francia, abril de 1879. Ferdinand Cheval tiene 43 años, es cartero rural y camina cada día unos treinta kilómetros para repartir el correo. Ese día tropieza con una piedra de forma tan extraña que la recoge y se la lleva. Al día siguiente vuelve a por más. No parará en treinta y tres años.
Un sueño alimentado por el correo de los demás
Treinta kilómetros diarios, solo por los caminos, dan mucho tiempo para soñar. Cheval casi nunca salió de su comarca, pero el mundo pasaba por su cartera: revistas ilustradas y, después, las primeras postales, con sus templos lejanos, sus mezquitas, sus chalés suizos y sus palacios de Oriente. Las miraba antes de entregarlas e imaginaba un palacio que las reuniera todas. No era albañil ni arquitecto. Aun así decidió construirlo en su huerto.
Una carretilla, piedras y 10 000 jornadas
El método era sencillo y agotador. Durante el reparto localizaba las piedras y las amontonaba al borde del camino. Por la tarde volvía a buscarlas con su carretilla, a veces a varios kilómetros. Luego construía, a menudo de noche, a la luz de una lámpara de petróleo. Los vecinos lo tomaban por loco. Él siguió. Gigantes, animales, grutas, columnas, un templo hindú junto a un chalé suizo: el Palais idéal, el «Palacio ideal», fue creciendo poco a poco, con sus 26 metros de largo. Cuando lo terminó, en 1912, había grabado su propia cuenta en la piedra: «10 000 jornadas, 93 000 horas, 33 años de penalidades».
El cartero que acabó en una postal
La historia se cierra de una manera preciosa. Antes incluso de acabar la obra ya llegaban los curiosos, y el palacio se convirtió a su vez en motivo de postales: en ellas aparece Cheval, con bigote y gorra, posando delante de su creación. El hombre que se había alimentado de imágenes llegadas de lejos las hacía salir ahora de su propio huerto. Más tarde se entusiasmaron los surrealistas y Picasso fue a verlo. En 1969, el ministro de Cultura francés André Malraux lo hizo declarar monumento histórico. Cheval murió en 1924 y descansa en el cementerio del pueblo, en una tumba que tardó otros ocho años en construir él mismo.
Lo que cuenta de una simple postal
El Palais idéal sigue abierto a las visitas, y merece el desvío. Pero lo más conmovedor es su punto de partida: unas pocas imágenes del tamaño de una mano, pasando del cartero al buzón, bastaron para hacer soñar a un hombre durante treinta y tres años. Nunca se sabe del todo qué despierta una postal en quien la recibe, ni en quien la lleva. En UnCoucou solo te facilitamos el principio del viaje: eliges tu foto, escribes tu mensaje, indicas una dirección en Francia o en Mónaco, y nosotros imprimimos tu postal en papel premium grueso y la entregamos a La Poste, desde 2,49 € la postal, sello incluido. Al final siempre hay un cartero que la deja en el buzón. Quién sabe qué pensará por el camino.