La cartolina ha più di 150 anni (e non ha ancora detto la sua ultima parola)
Pubblicato il 30 luglio 2026 · 3 min di lettura
Da qualche parte in casa tua c'è probabilmente una cartolina, infilata in un libro o attaccata al frigorifero con un magnete. Quel piccolo rettangolo ha un passato più lungo di quanto si pensi, e non comincia con la poesia. Comincia con un economista che fa i conti.
Un'idea da economista, non da poeta
Vienna, 1869. Emanuel Herrmann, professore di economia, pubblica sui giornali una proposta molto poco romantica: se la maggior parte dei messaggi sta in poche righe, perché chiuderli in una busta e pagare la tariffa piena di una lettera? Le poste austro-ungariche lo prendono in parola e il 1° ottobre 1869 mettono in vendita la Correspondenz-Karte. Nessuna busta, metà prezzo, pochi centimetri di spazio. In tre mesi ne circolavano milioni. La Francia ci arriva durante la guerra del 1870, poi la rende ufficiale qualche anno dopo.
Il giorno in cui è arrivata l'immagine
All'inizio la cartolina era nuda: un lato per l'indirizzo, uno per il messaggio, niente da guardare. Tutto cambia quando entra in scena l'illustrazione. Nel 1889, durante l'Esposizione universale, in cima alla Torre Eiffel si vende una cartolina che i visitatori spediscono da lassù, ancora un po' senza fiato. Il principio è trovato: mandare la prova di esserci stati. Segue l'età d'oro, dal 1900 alla Prima guerra mondiale. Si fotografa tutto, le spiagge, le piazze dei paesi, le famiglie vestite bene. Con più consegne di posta al giorno, si scriveva la mattina per vedersi il pomeriggio.
La discesa e il ritorno
Il telefono, poi la mail, poi la messaggistica hanno eroso quel territorio. La cartolina si è rifugiata nelle vacanze, come una cortesia estiva. E però resiste, esattamente per il motivo che l'ha fatta nascere: è breve, è concreta, non pretende risposta. Quello che è cambiato è l'immagine. Non arriva più da un editore locale ma dal rullino del tuo telefono, e stampa e francobollo si sistemano in pochi minuti, da 2,49 € tutto compreso. Il gesto invece è identico da centocinquant'anni: scegliere una foto, scrivere quattro righe, pensare a qualcuno.