«Faz fé a data do carimbo dos correios»: o que conta o pequeno círculo de tinta no teu postal
Publicado a 21 de setembro de 2026 · 3 min de leitura
Olha para o canto superior direito de um postal que tenhas recebido: por cima do selo, um círculo de tinta preta, o nome de uma cidade, uma data, às vezes umas linhas onduladas. Chama-se carimbo, obliteração, ou simplesmente «o carimbo dos correios». Quase não se repara nele, e no entanto é ele que dá a um postal a sua data de nascimento oficial. «Faz fé a data do carimbo dos correios» é uma frase que conhecemos dos passatempos e dos prazos oficiais, mas a sua história é muito mais antiga do que ambos.
1661: um carimbo para vigiar os atrasos
O primeiro carimbo com data foi inventado por um inglês. Henry Bishop, à frente dos correios britânicos, estava farto de queixas: as cartas demoravam e ninguém conseguia provar onde tinham ficado paradas. Em 1661 impôs um pequeno círculo dividido em dois, com o mês e o dia, aposto em cada carta à chegada à estação. Não era para ser bonito: era para responsabilizar os funcionários. A «Bishop mark» é o antepassado longínquo de todos os carimbos do mundo, e a sua lógica não mudou desde então: um rasto datado que ninguém pode discutir.
Com a chegada do selo, em 1840, o carimbo ganhou uma segunda missão: inutilizar o selo para que não voltasse a ser usado. Durante décadas os funcionários carimbaram à mão, milhares de vezes por dia, até que no fim do século as máquinas tomaram conta do serviço. As linhas onduladas ao lado do círculo vêm daí: são as ondas de tinta da máquina.
Um carimbo que faz publicidade
No século XX, os correios perceberam que aquele espaço minúsculo passava diante de milhões de olhos. Nasceram assim as flâmulas publicitárias: ao lado da data, um desenho e um lema a gabar a cidade de origem. «As suas praias, o seu casino», «A sua catedral, os seus vinhos», «Estância termal». Alguns municípios usaram-nas durante décadas como um cartaz gratuito, e os coleccionadores de carimbos, os marcófilos, procuram-nas hoje como outros procuram selos raros.
Também há carimbos que se vai buscar de propósito. O da estação do Pai Natal em Rovaniemi, no círculo polar. Os das estações de correio temporárias montadas para um festival ou uma feira. Um postal carimbado ali conta um pouco mais do que os outros: prova que estiveste mesmo lá.
A data que ninguém escreveu
O mais bonito do carimbo é talvez o que ele faz anos mais tarde. Encontras um postal numa gaveta, reconheces a letra, mas quem se lembrou de escrever o ano? Ninguém. O carimbo lembrou-se. Agosto de 1987, Nazaré. Sem ele, metade dos postais antigos seriam recordações sem data. Na UnCoucou gostamos dessa ideia: escreves a partir do telemóvel, nós imprimimos a tua fotografia em qualidade premium e pomos no correio na nossa próxima expedição (há pelo menos uma por semana), desde 2,49 € com tudo incluído. Depois o teu postal faz a verdadeira viagem do correio, como todos os outros, e guarda o rasto dela. Daqui a trinta anos alguém o virará ao contrário e saberá exactamente quando pensavas nele.