O carteiro que construiu um palácio: Ferdinand Cheval, o seu giro e os seus postais
Publicado a 10 de outubro de 2026 · 3 min de leitura
Hauterives, no departamento da Drôme, sudeste de França, abril de 1879. Ferdinand Cheval tem 43 anos, é carteiro rural e percorre todos os dias cerca de trinta quilómetros a pé para distribuir o correio. Nesse dia tropeça numa pedra de forma tão estranha que a apanha e a leva consigo. No dia seguinte volta para procurar outras. Não vai parar durante trinta e três anos.
Um sonho alimentado pelo correio dos outros
Trinta quilómetros por dia, sozinho pelos caminhos, deixam muito tempo para sonhar. Cheval quase nunca saiu da sua região, mas o mundo passava pela sua sacola: revistas ilustradas e, depois, os primeiros postais, com os seus templos longínquos, as mesquitas, os chalés suíços e os palácios do Oriente. Olhava para eles antes de os entregar e imaginava um palácio que os reunisse a todos. Não era pedreiro nem arquiteto. Decidiu construí-lo na sua horta mesmo assim.
Um carrinho de mão, pedras e 10 000 dias
O método era simples e esgotante. Durante o giro, ia reparando nas pedras e amontoava-as à beira do caminho. Ao fim do dia voltava para as buscar com o carrinho de mão, por vezes a vários quilómetros. Depois construía, muitas vezes de noite, à luz de um candeeiro a petróleo. Os vizinhos achavam que era louco. Ele continuou. Gigantes, animais, grutas, colunas, um templo hindu ao lado de um chalé suíço: o Palais idéal, o «Palácio ideal», foi crescendo aos poucos, com 26 metros de comprimento. Quando o terminou, em 1912, tinha gravado na pedra a sua própria contagem: «10 000 dias, 93 000 horas, 33 anos de provações».
O carteiro que acabou num postal
A história fecha-se num círculo bonito. Ainda antes do fim da obra já chegavam os curiosos, e o palácio tornou-se, por sua vez, tema de postais: neles vê-se Cheval, de bigode e boné, a posar diante da sua criação. O homem que se tinha alimentado de imagens vindas de longe fazia-as agora partir da sua própria horta. Mais tarde, os surrealistas entusiasmaram-se e Picasso foi vê-lo. Em 1969, o ministro da Cultura francês André Malraux fez classificar o palácio como monumento histórico. Cheval morreu em 1924 e repousa no cemitério da aldeia, num túmulo que demorou mais oito anos a construir pelas próprias mãos.
O que isto diz de um simples postal
O Palais idéal continua aberto a visitas, e vale o desvio. Mas o que mais toca é o seu ponto de partida: umas quantas imagens do tamanho de uma mão, passadas do carteiro para a caixa do correio, bastaram para fazer sonhar um homem durante trinta e três anos. Nunca se sabe ao certo o que um postal desperta em quem o recebe, nem em quem o leva. Na UnCoucou só te facilitamos o início da viagem: escolhes a tua fotografia, escreves a tua mensagem, indicas uma morada em França ou no Mónaco, e nós imprimimos o teu postal em papel premium espesso e entregamo-lo a La Poste, desde 2,49 € por postal, selo incluído. No fim, há sempre um carteiro que o põe na caixa do correio. Quem sabe o que irá a pensar pelo caminho.